[주제 칼럼🖋] 교회학교 교사가 창세기를 가르치면서도 현대 과학을 배워야 할까?

과학과 신학의 대화

2023-12-18

(Ego sum via veritas et vita 나는 길 진리요 생명이다)

들어가는 말

교육은 영어로는 education인데, 어원적으로 라틴어 ‘e’(밖으로)와 ‘ducare’(끄집어내다)에서 유래되었다고 한다. 즉 ‘교육’이란, 한 사람이 갖고 있는 잠재적인 능력을 ‘밖으로 끄집어내는’ 과정이다. 한 사람이 지닌 잠재 가능성이 발현되거나 발달하게 하는 것이 곧 교육인 셈이다. 이때 중요한 것은 외부의 힘으로 억지로 끌어내는 것이 아니라, 한 개인이 스스로 자발적이며 능동적으로 자신 안에 잠재된 능력을 발휘하게 하는 교육환경을 먼저 조성하는 것이 중요하다. 물론 그러기 위해서는 충분히 기다려 주는 시간, 즉 ‘인내'가 교육에서는 필수적이다. 더불어 교육은 한 개인의 능력을 끄집어내는 개인적인 활동일 뿐만 아니라, 개인과 개인을 둘러싼 환경의 상호작용을 통하여 바람직한 한 인간을 구현하는 과정이다.

한편 기독교 교육은 기독교 역사 속에서 기독교 신앙과 불가분의 관계를 유지하면서 인류 역사의 새 창조를 위한 역동적인 에너지를 제공해 왔다. 즉 인간의 역사 속에서 기독교가 존재하는 곳에는 항상 기독교 교육이 있었으며, 기독교 교육이 수행되는 곳에서 기독교 신앙이 존속할 수 있었다. 즉 기독교 교육이 없이는 기독교와 그 본질인 기독교 신앙은 상상할 수 없었다.1) 그리고 이러한 기독교 교육에 있어서 교회학교는 지금까지 매우 중요한 역할을 감당해 왔음을 부인할 수 없다.

하지만 최근 현대 과학이 매우 발전하면서, 공교육에서 통합과학을 배운 학생은 교회학교에서 배우는 성경의 내용, 특별히 창세기의 내용이 학교에서 배운 과학의 내용과 매우 다름을 알고 이에 대해 목회자나 교회학교 교사들에게 물어보지만, 과학의 내용을 정작 잘 모르는 목회자와 교회학교 교사들의 대답은 이들이 겪는 괴리감을 해소하기에는 충분하지 않다. 특별히 지금은 약간 주춤하지만, 리처드 도킨스(Richard Dawkins, 1953~ )로 대표되는 ‘새로운 무신론자’2)들의 책을 읽은 학생은 오히려 이들의 주장이 성경의 가르침보다 훨씬 논리적이고 합리적으로 느껴져, 이들의 책을 읽은 후로는 아무런 비판 없이 기독교 신앙을 포기하는 경우가 많다. 즉 교회를 떠난다. 그러면 공교육에서 과학을 배운 후에 드는 신앙적 의문과 괴리감이 가득한 채 기독교 신앙을 포기하는 학생을 위해 교회는 어떻게 대처해야만 할까?

1) 루이스 조셉 셰릴, 『기독교 교육의 발생』, 이숙종 옮김 (서울: 대한기독교서회, 1994), 8.

2) 전통적인 철학적 무신론자와는 달리 과학의 결과를 무신론의 증거로 사용하기 때문에 이들을 ‘과학적 무신론’이라고도 하며, 도킨스 이외에도 샘 해리스, 데니얼 데닛 등이 있다. 알리스터 맥그라스, 『신 없는 사람들』, 이철민 옮김 (서울: IVP, 2012)를 참고하라.

교회에서는 창세기를 왜 여전히 가르쳐야 할까?

세속화와 더불어 현대 과학이 매우 발달하면서 많은 전문가는 구약성경 중 창세기는 소멸할 것이라고 예견했다. 과학의 발견과 매우 충돌하는 것처럼 보이는 창세기는 더 이상 인간의 삶에 아무런 영향을 미치지 못할 것이라는 예견이었다. 하지만 이들의 예견과는 달리, 창세기의 영향력은 교회뿐만 아니라, 21세기 현대를 사는 인간의 삶에서 그 영향력이 여전히 건재하다.3) 그렇다면 그 이유는 무엇일까?

창세기는 분명 생명체는 아니다. 하지만 창세기는 우리 인간 역사를 통해 많은 영향력을 행사했기 때문에 그 생명력을 유지해 왔다고 할 수 있다. 이런 점에서 UC 버클리대학의 근동학과 유대학 교수인 로널드 헨델(Ronald Hendel, 1950~ )은 그의 책 『창세기와 만나다』에서 한 사람의 일생을 기록한 전기(biography)가 가능하다면, 창세기의 전기(biography)도 가능하다고 우선 전제한다. 그러면서 그는 발터 벤야민(Walter Benjamin, 1892~1940)의 생각을 빌려, 창세기의 생애를 ‘본문의 생애’와 ‘사후의 생애’ 즉 두 부분으로 구별할 것을 제안한다.4) 그리고 이 구분에 따르면 창세기는 고대 히브리 단어, 문장, 이야기에 담긴 ‘있는 그대로 이야기’가 먼저 있을 것이다. 바로 창세기 ‘본문의 생애’이다.5)

3) 에밀리 디킨스, 프란츠 카프카 등 현대의 많은 작가는 창세기의 영향을 받은 작품들을 많이 남겼다.

4) 로널드 헨델, 『창세기와 만나다』, 박영희 옮김 (서울: 비아, 2020), 16-18.

5) 창세기가 쓰여지고, 편집되고, 형성되는 전체 과정을 의미한다.

하지만 창세기가 책으로 완성되어 인간에게 주어지고 후대에 전달되면서 후대 사람들은 창세기를 해석하기 시작했으며, 이러한 해석은 1) 자신들의 시대에 맞춰 창세기의 내용을 재구성함으로서 창세기 본래 이야기가 지닌 의미를 더욱 풍성하게 읽을 수도 있지만, 반대로 2) 창세기의 본래 이야기의 의미에서 크게 벗어날 수도 있다. 발터 벤야민의 말대로라면, 창세기의 ‘사후의 생애’가 형성된 것인데,6) 여기서 중요한 문제는 사후의 생애에서 원래 본문의 생애에는 없었던 ‘오류’가 인간 해석의 과정에서 충분히 발생할 수도 있다는 점이다. 이런 점에서 ‘원죄’, ‘뱀을 사탄으로 보는 해석’ 등은 창세기 ‘사후의 생애’의 산물이며 본문의 올바른 해석일 수도 있지만, 반면에 잘못된 해석, 즉 인간의 환상과 오류일 수도 있다.

그러면 이렇게 잘못된 해석을 충분히 생산할 수 있는 창세기는 과학과 기술의 발전이 극대화되는 현대에서 더 이상 우리 인류의 삶에 전혀 영향을 끼치지 못할까? 앞서 언급한 많은 전문가의 예견처럼 창세기의 ‘사후의 생애’에 이제는 사망선고를 내려야 할까?

바로 이 부분에서 “환상과 오류는 인간의 삶과 인류 집단기억의 필수 요소”라는 니체(Friderich Nietzsche, 1894~1900)의 교훈이 빛을 발한다.7) 사실 과학의 역사도 환상과 오류로 점철된 역사였으며, 그것을 올바르게 수정하는 과정에서 과학이 발전했다. 마찬가지로, 창세기를 해석하는 데에 있어 인간의 오류는 분명히 있을 수 있다. 그럼에도 그런 오류조차도 우리 인간에게는 소중한 지혜의 보고가 된다. 왜냐하면 환상과 오류조차 우리 인간의 오류이며, 우리에게 책임이 있기 때문이다. 또한 과학의 경우처럼, 창세기 해석의 오류를 통해서 창세기 본문의 생애, 즉 원래의 의도에 우리는 더 가까이 다가갈 수 있을 것이다. 이렇듯 창세기는 본문의 생애와 사후의 생애가 서로 얽혀 있으며, 이러한 창세기의 삶은 우리 인류가 생존하는 한 함께 계속될 것이다.

여기서 인간의 삶, 특별히 신앙의 성장 과정 중에 있는 한 개인에게 중요한 점은 바로 상상력이다. 그리고 창세기는 과학을 공부하는 학생에게도 오히려 풍부한 상상력에 자극을 줄 수 있는 요소들이 여전히 많다. 이런 점에서 창세기는 기독교 신앙을 가진 성인뿐 아니라, 자라나는 교회학교 학생에게 유한한 인간이 아무리 신앙이 좋고 또한 지혜가 넘칠지라도 하나님의 말씀인 성경을 인간이 해석하는데, 오류가 있을 수 있음을 충분히 인지할 수 있는 한계와 겸손함을 가르칠 수 있는 지혜의 원천이다. 물론 여기서 중요한 점은 기독교 교리에 대한 주입식 또는 강제적 교육보다는 현대 과학의 내용과 하나님의 말씀인 성경, 특별히 창세기가 충분히 서로 양립될 수 있다는 자기의 깨달음을 얻을 때까지 기다려주는 인내가 교회 교육환경에 꼭 필요하다. 왜냐하면, 서두에서 말한 것처럼, ‘교육’이란, 한 사람이 갖고 있는 잠재적인 능력을 ‘밖으로 끄집어내는’ 과정이기 때문이다.

6) Walter Benjamin, ‘The Task of the Translator’, Illuminations: Essays and Reflections (New York: Schocken Books, 1968), 73; “원작은 사후의 생애에서 변화한다. 원작의 생명이 변형되지 않고 갱신되지 않는다면 이는 ‘사후의 생애’라 부를 수도 없을 것이다.”

7) 로널드 헨델, 『창세기와 만나다』, 21.

교육의 구성 요소로 바라본 교회학교 교육

교육이 제대로 이루어지기 위해서는 1) 교사, 2) 학습자, 3) 교육 내용의 3가지 구성 요소가 필요하다고 한다. 이런 실제적인 면에서 공교육에서 통합과학을 배우면서 교회에서는 기독교 신앙을 배우는 학생에게 균형 잡힌 신앙을 주기 위한 교육의 구성 요소 중 교사와 교육 내용을 생각해 보았다.

1) 교사: 교회학교 담당 목회자와 교사

교회학교를 책임지는 목회자와 교사는 우선 성경을 바라보는 관점에 대한 선이해가 꼭 필요하다. 즉 성경을 문자 그대로 보는 문자주의와 근본주의의 한계를 극복하고 통전적으로 성경을 읽는 관점을 먼저 가져야 한다.

더불어 목회자와 교사는 현대 과학에 대하여 전문가 정도는 아니더라도, 어느 정도까지는 이해해야 한다. 왜냐하면 학생들이 통합과학에서 빅뱅우주론과 진화론에 대해 배우지만, 이런 과학의 내용이 창세기에 기술된 우주와 인간의 창조와 서로 대치되는 것처럼 보일 수 있기 때문이다. 학생들이 질문하는 그 내용 자체를 교사들이 이해하지 못한 채, 그저 성경의 문자대로 믿으라고 한다면, 아이들은 더 이상 교회학교 담당 목회자나 교사를 신뢰하지 않은 채, 교회에 와서는 그저 입을 다물 것이다.

물론 목회자와 교사가 과학전공자가 아니라면, 과학의 내용을 잘 이해하기 어렵다. 여기서 과학이 왜 어렵냐고 물어봐서는 안 된다. 그냥 과학은 어렵기 때문이다. 그럴 때는 목회자와 교사가 전문 강사를 초청해 함께 공부하는 방법도 좋고, 과학과 신학의 대화(과신대) 등의 전문사역기관에 도움을 요청해도 된다. 또는 유투브에서 「한국교회탐구센터」의 “과학과 신앙에 대한 101가지 질문”이라는 동영상을 보면 훨씬 도움이 된다.8) 그럼에도 만일 학생들이 질문하는 과학과 성경이 충돌하는 것처럼 보이는 내용에 대해 잘 모르면, 솔직히 ‘잘 모른다’라고 대답해 주는 편이 성령 청원 기도보다 훨씬 낫다. 이렇게 솔직한 대답 후에 수학 문제의 답을 찾는 방법보다는 아이별로 ‘최선의 설명’을 찾아가는 과정을 교사가 함께 해주는 것이 신앙적인 면이든, 교육적인 면에서 좋다.

2) 교육 내용: 주일학교 교재의 필요성

성경의 내용을 알려주는 교회학교 교재들은 교단별로, 또는 초교파별로 매우 다양하며 그 내용은 훌륭하다. 그럼에도 여전히 과학의 내용을 잘 이해하지 못한 가운데 잘못 집필된 내용들이 교회학교 교재에서 종종 발견되곤 한다. 물론 이런 내용을 제대로 알기 위해서는 앞서 설명한 대로 교회학교 담당 목회자나 교사들도 현대 과학의 내용에 관해 과학전문가까지는 아니더라도 꾸준히 공부해야 한다.

다행히 지난 2022년 과신대에서 과학을 품는 신앙이 무엇인지를 보여주기 위한 『과학과 신학의 대화 Q&A: 창조와 진화, 인간의 기원에 관해 가장 궁금한 38가지 질문』9)이라는 책을 출간함으로써 과학과 신학의 대화에 중요한 주제들에 관한 기본 안내서를 한국교회에 제공해 주었다. 이 책은 학교에서 배우는 과학의 내용과 성경의 내용이 마치 충돌하는 것 같아 고민하는 교회학교 학생들을 가르쳐야 하는 목회자뿐만 아니라, 교회학교 교사들에게 좋은 지침서가 될 것이다. 물론 학생에게도 큰 도움이 될 것이다. 그럼에도 다만 한 가지 아쉬운 점은 유·초등부 교회학교 학생이 직접 접근하기에는 좀 어려울 수 있다. 바로 이 부분에서 과학과 신앙을 균형 있게 가르쳐 줄 연령별 교회학교 교재 개발의 필요성이 대두된다고 할 수 있다. 그리고 이런 노력에는 신학자와 그리스도인 과학자뿐만 아니라, 목회 현장에 있는 교회학교 담당 목회자와 교사들의 연대와 협력이 꼭 필요하다.

8) 최근 과학책을 소개하고 과학책으로 영상을 만드는 채널이 ‘북툰 사이언스’에도 교회학교 담당 목회자나 교사들이 보면 좋은 영상이 많다.

9) 바이오로고스·우종학, 『과학과 신학의 대화 Q&A』, 김영웅 옮김 (서울: IVP, 2022)

글 | 오세조

팔복루터교회 목사

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